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- By Jean-François Ygnol
Définition de la géothermie
Aujourd’hui, le terme « géothermie » tend à devenir de plus en plus populaire auprès du grand public et des partisans des mouvements écologiques. Mais malgré cette popularité grandissante, la véritable signification du terme n’est pas forcément connue de tous et même, de ceux qui l’utilisent. La géothermie : de quoi s’agit-il et à quoi peut-elle servir ? Les différents types de chauffage géothermiques.
La géothermie c’est quoi ?
De manière générale, la géothermie fait partie des systèmes d’exploitation d’énergies renouvelables qui se veulent être en faveur du développement durable et de la réduction des coûts. Ainsi, il faut comprendre que la géothermie, au même titre que le solaire, s’instaure dans une démarche écologique et économique.
Plus précisément et très simplement, la géothermie consiste à exploiter l’énergie du sous-sol pour produire de la chaleur ou de l’électricité. Il faut savoir que sous nos pieds se cache une importante masse d’énergie, de la chaleur issue du noyau de la Terre dont la température dépasse les 4200°C. Bien évidemment, seule la chaleur prélevée au niveau des premières couches terrestres pourra être exploitée. Néanmoins, selon la profondeur de la couche, cette chaleur varie de 10 à 150°C. Ce qui est largement suffisant pour la production d’énergie.
Les finalités de la géothermie
La géothermie peut desservir deux objectifs : produire de la chaleur et produire de l’électricité. Pour chaque cas, le principe reste le même : la chaleur au niveau des couches terrestres est récupérée, transformée en énergie directement exploitable et redistribuée dans le réseau ou dans les postes qui ont en besoin (usines, foyers, etc.). Les températures exploitées sont la seule différence entre les deux cas.
La géothermie dite « à très basse énergie » et « à basse énergie » seront utilisées pour la production de chaleur. Dans ces deux modes d’exploitation, les températures ne dépassent pas les 90°C. La chaleur récupérée sera essentiellement utilisée pour le chauffage (bâtiment, eau, etc.).
Pour la production d’électricité, qui se sert de la géothermie dite « à très haute énergie », les températures exploitées peuvent atteindre les 150°C.
Les différentes types de systemes geothermiques pour le chauffage
Essentiellement, il existe deux méthodes principales pour utiliser la géothermie à cette fin de chauffage : les systèmes geothermiques horizontaux et les systèmes geothermiques verticaux.
Les systèmes de géothermie horizontale sont souvent privilégiés dans les résidences disposant de suffisamment d’espace extérieur. Ils impliquent l’installation de tuyaux à une faible profondeur, généralement entre 1,2 et 2 mètres sous la surface. Dans ces tuyaux circule un mélange d’eau et d’antigel, qui absorbe la chaleur du sol avant d’être pompé vers la maison. Cette méthode est moins coûteuse que la géothermie verticale, mais elle nécessite un espace conséquent, ce qui la rend moins adaptée aux terrains restreints ou urbains.
En contraste, les systèmes de géothermie verticale sont idéaux pour les zones où l’espace au sol est limité. Cette technique consiste à forer des puits profonds, parfois jusqu’à plusieurs centaines de mètres, où les tuyaux sont installés verticalement. Ces puits captent la chaleur plus constante des couches profondes du sol. Bien que plus coûteuse en raison de la nécessité de forage, cette méthode est plus efficace dans les régions où la température du sol en surface subit de grandes variations saisonnières.
Les deux systèmes, en dépit de leurs différences, offrent une efficacité énergétique remarquable, réduisant significativement les coûts de chauffage et minimisant l’empreinte écologique des habitations. Ils illustrent parfaitement comment les technologies modernes peuvent s’harmoniser avec les forces naturelles pour créer des solutions de chauffage durables et respectueuses de l’environnement.
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